天方拂曉，身為農婦的雀兒喜就開始了她忙碌的一天。早市與田裡的事務繁忙，她沒有太多時間招呼客人，便帶著長子上路了。
早飯的時候，知道男丁們願意下田幫忙，她顯得非常訝異，但相當開心。
埃里卡與雷溫德忙於農活時，戴芙尼也沒閒著──半精靈借助綠野贈與的魔法──狂野聖禮令莉莉珍藏的曙光草種子滿出容器、久遠自然的歌謠則使它們一口氣通通開花結實，份量足以讓莉莉的母親三個月不用進森林。
雖說，該如何解釋眼前這個狀態，也許才是耿直的少女眼下最應該煩惱的問題。
「羅伊看到一定會大驚小怪的。」戴芙尼揉了揉眉心，看著快要滿出倉來的曙光花，在莉莉茫然困惑的目光中，瀟灑地決定等問了再說。
另一頭，趁兩位男丁在田裡穿梭的時候，伍德如埃里卡所願套到了情報。據酒館主人所言，大部分的衛兵都會在交班時去酒館用餐，大衛也不例外。
身為隊長，最近又是特殊狀況，他夜間站哨的時間很長，白天也往往不得閒，唯有黃昏到日落後短暫的休憩時間，是他能稍微放鬆的。只是，自王國之曙失蹤後，大衛已經許久沒沾過酒了，他那可悲的酒量實在不允許他喝。
大衛為此鬱鬱寡歡了好一段時間。
如今，暮色從天空的一角稍稍擴散出些許印子。抓準了大衛休息前的時間，埃里卡動身前往這座小農莊唯一的酒館──
他推門後便逕直走向吧檯，以極大的動作將屁股挪上木凳。
「唉！給我來一杯麥酒。」埃里卡偽裝出來的語氣相當疲倦：「和一片麵包、奶酪。」
男人今日仍以一身農夫裝扮出門，畢竟才離開農田不久，手腳還留有泥印，搭上一件防風斗篷，便正好是個平凡無比、隨處可見的農人。
小酒館龍蛇混雜，能在邊境開設酒館、招待行旅的店主，無論個性是粗鄙或是高貴，視野及見聞肯定不會少。埃里卡打算在守株待兔的期間趁隙與店主攀談一番──都說醉鬼的話不能信，多番打聽總是利大於弊。
「喔！是張沒見過的生面孔啊，怎麼唉聲嘆氣的？」
酒館的主人是個壯漢，結實的肌肉讓衣服顯得緊繃。他大力將一杯麥酒推到農人眼前，一旁的盤子裡擺著客人要的麵包與奶酪。
「能有什麼，不就是邊境被封鎖的事情？」埃里卡抓起麥酒仰頭大飲一口，放下酒杯。
「我急著要去森林啊！這一拖不曉得要拖到哪個猴年馬月去了。」他擦去嘴角酒沫，抱怨著：「老闆，你這人來人往的，有沒有聽到這些官老爺要封鎖到什麼時間？聽人講有個貴族要出境，你說我下跪懇求他帶我出去有沒有門？」
埃里卡適時地打了個酒嗝，啃起夾著奶酪的麵包。
「唉，你不是第一個抱怨這件事的人了。王國之曙誘拐案可把我們都害慘了。」酒館主人的眉頭皺得緊緊的。
「我聽那些衛兵說，封鎖令會持續到王國之曙找到為止，實在是沒完沒了……但你運氣不錯啊，這些日子來，真拿到往森林的通行令的，也就這一個。王都那邊發得情不甘心不願，還叫底下的人務必仔細檢查是不是本人、有沒有偷渡其他人，想被夾帶出去的可不只你一個，但我是覺得啦……」
酒館主人上下打量著埃里卡。
「就你很難吧。聽說那個女人喜歡皮相好看點的，或是那個，肌肉多一點的。」酒館主人秀了秀他結實的肌肉。
農人回以鄙視的眼神。
「可別吧，這種喜歡好臉蛋的貴人，空有肌肉也沒用！咱們半斤八兩！」
埃里卡開始思考出賣雷溫德色相的可能性。
「哈！你這就不懂了，我聽說她身邊有個肌肉很紮實的護衛，我這型肯定是有機會的啊！」
「也要有機會站到她面前啊，這般貴族哪是我們小老百姓隨便能見的。」他伸了懶腰，繼續演出一個厭世的憤青，不，憤農姿態：「唉──怎麼就沒有一張俊俏的臉皮長在我臉上呢──貴人看這裡一眼啊，你要的美女美男我給你弄來啊──」
「嘖嘖，你就算了，我這可是整個鎮上唯一一間旅館，貴人要吃飯要休息什麼的，肯定都要來我這。」
酒館主人話說到一半，頭就被重重敲了一下。
「什麼貴人？」老闆娘幽靈似地從吧台後邊浮了出來。
「啊！酒沒啦，我去酒窖拿！」酒館主人像落水狗般夾著尾巴逃了。
老闆娘銳利的視線轉而盯住埃里卡。「我們村裡的小姑娘小夥子都是老實人，外地來的傢伙，我勸你別打他們的主意。」
農人縮了縮肩膀，「唉，我也知道歹路難行，可就是想出境想瘋了。你也知道大夥眼巴巴等著一個機會，和衛兵乾耗著，待在這空轉不是辦法啊。」妻管嚴似的溫順喝一小口麥酒。「還不都是有家人要養，唉。我可憐的老婆喲……」
「我也不是不懂你的心情，但你老婆肯定也不希望你為了她亂來吧。你就別動歪主意了。」老闆娘嘆了口氣，額外招待了一碟果乾。
苦肉計似乎奏效，但即使老闆回來，老闆娘的視線似乎也還是時時盯著這裡。埃里卡只好裝作沒看見，此時，酒館門邊也響起了一些動靜。
「喔，這不是大衛嘛！今天真早啊，要喝麥酒嗎？」埃里卡順著老闆招呼的聲音往門口看去，一名侍衛打扮的男人怨聲載道地走了進來。
「就別挖苦我了，你知道我現在一滴酒都沾不得。多給我一點肉乾吧。」
「我們店裡的肉乾漲價啦，現在一律兩倍，誰叫獵戶都進不了森林呢？」老闆咧嘴大笑。
「這也不是我能決定的啊，好啦，兩倍就兩倍。唉，什麼爛工作。」大衛碎念著，將一堆銅幣遞給了老闆。
安分守己無法帶來他想贈與戴芙尼的明日。埃里卡沒有回嘴，安靜地喝光麥酒後，把闆娘招待的果乾推向大衛。
「也是被綁架案拖累的人呢，都辛苦了。」他點了一杯麥酒，朝身旁的陌生男子大嘆氣。「敬可悲的我們──不過這也是老闆娘招待的，我就沾沾光啦。」
「唉，謝謝你的果乾。」大衛的眼神盯著埃里卡手上的麥酒，「抱歉啦，我也很想放大家出去，但要是違背上頭的命令，不是丟工作就能了事的。」
「這次的命令前所未有的嚴苛……唉，不是說禁衛兵都出動了嗎，為什麼還沒有找到王國之曙？」
「沒有不透風的城牆啊，他們搞不好往別的方向去了，依我看，繼續封鎖下去也不會有結果的。」
注意到大衛的視線，埃里卡不動聲色：「唉……苦的就是老百姓了，我們至少還能喝點小酒，你們衛兵連碰一點都不行！太慘了……」說歸說，還是很壞心地仰首暢飲，喝完不忘哈的一聲大呵氣。
「啊啊，不好意思啊，忘了你不能喝……」
「對，一點也不行。」大衛的眼神充滿哀怨，「不知道是誰把我酒量差的消息洩漏出去，每天都有人送酒到哨站想灌醉我，這些王八蛋！」
他恨恨地咬著肉乾。
「真的假的？」正在排隊灌酒甚至插隊的埃里卡驚呼：「你聽起來很喜歡喝啊，我以為酒徒都挺能喝的，就連一點麥酒也不行？」
「這麼一──小點也不行？」把果乾掃到麵包盤上後倒了一碟子的麥酒。
「對，就是不行，連一點點都不行。這些日子，各種挑釁誘惑我都捱過來了，你激我也沒用。」
他用力地吞下了肉乾。
「天哪，老天保佑……希望你們能及早收工。」
例如崔萊特趕快倒台會是個不錯的結束原因。
埃里卡喝掉那碟有果香的麥酒。
幾杯黃湯下肚，身體逐漸躁熱起來。他內心暗忖，這個大衛似乎不是個易與之輩，是該收手了，以免打草驚蛇。
農人將空杯向前推給老闆收走，站起身。
「有點喝多了，先離開啦，您慢用啊。」
花了一整天的時間，戴芙尼製造了足足三個月份的藥草。正在倉庫晾乾的曙光花香氣濃郁，看上去有些夢幻。埃里卡去酒館打聽消息，雀兒喜正在主屋忙著準備晚餐，現在倉庫裡只有戴芙尼和莉莉。
忽然，背後的門開了，羅伊慌張地跑向高挑的少女。
「哇、哇哇哇，姐姐，我跟你說！」
羅伊脹紅著小臉，朝著倉庫的門口方向比劃。
「怎麼了羅伊？」戴芙尼神色如常，冷靜地握住羅伊肩膀，讓他少蹦來蹦去的。
「我等到了！」羅伊大喊：「那個貴族！她說要幫我們耶！」早上就跑出去的羅伊雙手高舉，才發現整個倉庫都是曙光花。
「欸？怎麼長出這麼多？？？」
戴芙尼眨了眨眼，順著小男孩目光往身後那團花叢望去，心跳漏了半拍，但還是鎮定自若地說：「這個……我在來的路上撿到很多。可以都送給莉莉。」
「你為什麼可以在牆內撿到這麼多，我們都撿不到！」他大聲說著，在少女還苦惱著要如何轉移男孩注意力時，羅伊倒是自己蹦去了別的話題上，「我每天都在路上等喔！我今天等到了！我都跟她說了，她說要來找你，在門口等著！」
喋喋不休的男孩終於找到他的逗點，頓了頓。
「我不知道為什麼她不直接跟我進來耶？」
戴芙尼擔憂地看著他：「你都和人家說了些甚麼哪？她有沒有告訴你她叫什麼名字？還有，羅伊，不管對方是誰，不要這麼輕易讓陌生人進來家裡面知道嗎？」她微微皺眉，想到雀兒喜也是這樣子放他們幾個陌生人進來家裡面的，就……
「總、總而言之，羅伊，你先帶我去找那個劈柴的大哥哥。」戴芙尼對沒見過的貴族仍然懷抱幾分戒心，若是來的是抓他們的皇家衛兵又該如何？她猶疑不定地看向主屋。
「她說她叫瑪莉耶！跟你講這個名字你就會知道她是誰了！……哎？她就在門口耶，要怎麼繞過她？還是我跑出去引開她的注意力？」
小孩子似乎沒辦法處理這麼多問題，羅伊的小腦袋只處理了戴芙尼的第一句話跟最後一句話。
「瑪莉耶……瑪莉耶……」喃喃著這個名字，少女緩緩睜圓眼睛，恍然大悟地輕輕啊了一聲。「好吧，羅伊，你跑出去繞著她轉看看。」戴芙尼無奈地又好笑地搖搖頭，是該讓羅伊消耗消耗力氣了。
「轉滿五圈才可以停下來喔。」
「好！」 就算原地繞五圈也沒辦法把人引開，但不疑有他的小朋友衝了出去。
「那是妳認識的人嗎？」等羅伊衝出去後，莉莉開口問道。
「認識嗎？我只有在某個地方和她說過一次話而已。」戴芙尼思索著是不是真的應該叫雷溫德過來。但是如果是瑪莉耶……是瑪莉耶的話，那她也許沒有聽從崔萊特王國的必要吧。
「哥哥還沒回來，我也很不擅長說謊。」戴芙尼牽緊莉莉，兩人將倉庫門關上，落鎖的同時她輕聲道：「但淑女可不能讓人等太久。我們去迎接客人吧，莉莉。」
戴芙尼拿出友誼之笛對天空吹奏了一小段旋律。
走出倉庫，鎖上門的時候，少女才發現瑪莉耶就靠在門邊不遠處，羅伊似乎已經飛快地跑完了五圈，正用迷惘的眼神和貴族大眼瞪小眼。
一看見戴芙尼，羅伊馬上啊地叫出聲來：「就是她！」
瑪莉耶循聲望了過來。
「好久不見，王國之曙。沒想到你在逃亡大冒險的期間還有閒情逸致吹笛子帶小孩。」有著如夜空般微帶紫色的漆黑鬈髮、如澄澈青空般鮮藍色眼睛的這位，便是烏薩敏王朝的公主殿下──僅在兒時與雙翼備受桎梏的小鳥有過萍水之緣的來訪者──瑪莉耶．烏薩敏。
她得到了魔法道具友誼之笛的認可。戴芙尼按著胸口輕呼出一口氣。
「你過得比我想像中好多了。」從烏薩敏來的公主殿下輕笑一聲，「我還在想你會不會需要老朋友的幫忙呢。看來是我多慮了？」
少女耳根微紅，輕輕咳了一聲：「是因為受到幫助所以必須要回報……」想到還沒有回家來的哥哥，戴芙尼擔憂之色更甚。
「其實我哥哥去找貴族了──那想必就是妳了。儘管無端增加妳的困擾很不好意思……」她壓低聲音，先推著兩隻小朋友到餐桌前等媽媽，才回過頭來誠懇地看著少女。「但眼前的我們只能依賴瑪莉耶了。」
「我們的步伐被困在這裡，只得混在貴族的隊伍裡面夾帶出去。」她將來龍去脈簡單扼要地對眼前這位僅有幾面之緣的（友誼之笛所認可的）友人說明。
「呵呵。」瑪莉耶掩唇笑了好陣子，「妳運氣真好，『幫助只能依賴我的人』還有『把小鳥放出鳥籠』，是我最喜歡的兩件事。」
「好呀，我很樂意幫忙。但我有個條件──」她的眼神轉了轉。「我對妳是怎麼逃出來的，還有妳打算飛到哪很感興趣，妳就用妳的故事來換取我的協助吧。」
談及這兩個問題的時候，戴芙尼眼神明顯頓了頓，似乎沉思了幾秒鐘的時間──並不長，但足以辨認出動搖──而後，她輕輕莞爾。
「使我走到這裡的原因，那兩個人，妳都見過了。」甚至直到現在他們都依然無條件幫助著她，連戴芙尼也無法找到足夠理由說服她自己，是為什麼。
「最後打算飛到哪，這是等小鳥觸摸到天空之後才知道的，約定就留至在外頭見的那時候吧。」她謹慎地保留另一半的答案。或許小鳥自己也不知道飛往天空以後的目的在哪裡，那不是長久困在──依然困在籠子裡的她能馬上想到的事情。
半精靈能活的歲數只比人類長上那麼一些，儘管如此，也已經是足夠戴芙尼花上大半生去思考的未來了──她夜以繼日爭分奪秒地利用著每一天苦思冥想穿破籠壁飛翔的方法，為的就是在任何人對她留下記憶、在她與任何人結成羈絆以前離開那裏──
自由的真相即為孤獨。
戴芙尼是明知這一點卻依然選擇了這條無法回頭的路。
哎呀，我就把這當成日後會再相見的承諾囉。」瑪莉耶輕快地說，「我對兩位綁匪的懸賞單的印象恐怕比他們本人來得更深，聽起來，妳希望我連他們一起帶出這道牆。」她俏皮地眨了眨眼：「那四皇子可得再對我友善一點。」
「雷……雷溫德，他沒有惡意的。」
戴芙尼因為瑪莉耶的話語，再次陷入短暫的沉默。
「他們所困的牆和我所困的這座，是不一樣的兩個籠，我有時候會覺得……他們其實是被我給困住了。如果沒有我……」
「抱歉，更多的等到了更自由的地方再說吧。」戴芙尼苦笑，她不是沒想過最大的隱憂，只是老覺得離真正道別的日子還有很久。
儘管和哥哥已經約定好了。然而那是因為對象是哥哥，他們是沒有秘密的兄妹，就像哥哥會永遠支持她的決定一樣，戴芙尼同樣全心全意信任著哥哥。
但對於雷溫德，也許他們之間永遠壟罩著一片陰影。
當年他音訊全無，一走了之，戴芙尼花了好久的時間才走出那片陰霾，又花了比好久更久的時間才決定原諒他。現在要離開的換成自己了，她反而稍微能理解再見兩個字有多難以啟齒了。
雷溫德會等她的吧。
月亮就要出來了，烏雲越積越深。
「謝謝妳，瑪莉耶。」
「沒什麼好抱歉的，我很樂意聽妳分享任何事情喔。戴芙尼。」
戴芙尼僅是微笑著，沒有動作。然而瑪莉耶朝她走近了一步，伸出手。
「感人的重逢，我比較喜歡擁抱，但我記得妳並不喜歡肢體接觸，我們就用握手代替吧？」
「……」戴芙尼安靜地看著那雙手，又仰頭看向瑪莉耶湛藍的眼睛。她很少在身邊看見眼神如此真誠的人們──除了埃里卡和雷溫德以外。
所以，自己會願意放下心防，肯定瑪莉耶主動伸出的這雙手是意義非凡的吧。
戴芙尼露出淺淺的微笑。
她發現自從離開那個近乎窒息的王宮以後，微笑逐漸變成一件理所當然的事情了。
彷彿她生來就應該在陽光鋪就的大地奔跑，在澄光湛藍的青空底下飛翔。
小鳥被剝奪的原生能量正在一點一滴回歸到體內。
「謝謝妳的體貼。」兩名少女的手輕輕交疊。
瑪莉耶緩慢地握緊了，瞇細眼笑了開來。
